赤旗

　　“钱君、郑公，诸位父老、士绅，感觉是刚到贵县才没多久，我等於今就不得不奉令开拔，北还业亭，是来也匆匆，去也何匆呀！在贵县的这些天中，多蒙君等、公等招待，不胜感谢。临别之际，不知该说些什么才好。”刘昱长揖下礼，说道，“谨以此礼，致谢君等、公等！”

　　钱均收回思路，慌忙和其余的送行士绅们一块儿回礼，口中说道：“岂敢！岂敢！”

　　刘昱握住了钱均的手，灿烂地笑道：“钱君！这回到贵县来，募粮、募兵都多亏了你的相助！你且放心，待至业亭，见到力大率后，我一定会把你对我等的帮助禀与大率。……钱君，你当真是不跟我一起走么？王莽篡权，不得民心，而下举义之士已成燎原，钱君，以你之大才，若是肯从我起事，我之得君便如大旱之得云霓也，将来何愁大事不成？你我富贵可共与之！”

　　钱均赔笑说道：“虽欲从将军，奈何家中老小拖累，不得脱身矣！”

　　刘昱惋惜地说道：“好吧！君此回相助之情，我必不敢忘，来日报之！”

　　又与姓郑的三老等人一一话别。

　　话别完了，刘昱翻身上马，在马上向钱均等拱了拱手，笑道：“送君千里，终须一别。今至贵县，得与诸位相识，幸甚至哉！诸位无须再做远送，就请诸位回城吧！”

　　钱均等齐齐下揖，恭声应诺。

　　离了大营，转上到北往业亭的官道，曹幹回顾视之，远眺见钱均等还站在营外目送。

　　已从刘昱处离开，曹幹现下身在自己的曲中，不由笑道：“钱均等对咱从事还是挺恭敬的嘛！”

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　　却也无须多言。

　　海西县到业亭县二百来里地，中间经过平曲县。

　　被力子都派去打平曲的，是丁从事。

　　部队到平曲县境时，丁从事已於两日前就率部离开，北上去业亭了，计算路程，他和他的部曲这时应该是已到业亭。一入平曲县境，沿途所见，即与在海西县境内行军时之所见完全不同，可用“天壤之别”形容。路经的乡里，个个都被抢掠一空，凡过之乡里，无不浓烈的血腥味刺鼻而来，连着行十余里地，除倒在路边的男女、老弱死尸，几不见人踪，丁从事部是前天离开的，直到曹幹等在这两天后路过时候，还偶尔能看到火苗在乡里的残壁断垣间燃烧。

　　张曼眉头紧锁，握着长杖的手攥得紧紧的，一会儿往左望，一会儿往右眺。

　　又路过一个小乡里时，刘让叫刘伯带上两个人，拐下官道，进里去看。

　　未久，刘伯等从里中仓皇地奔出，追上来，向刘让