第1章 荒山野庙，阴锣，行尸
湘黔边界的山路，崎岖荒僻，黑灰色的窄仄山径几乎不可分辨，偶尔有野狐在草丛中跳过。
此时民国六年，正逢乱世，湘地战火频繁，民生凋敝，十窒九空，野外更是数里人烟绝迹。
罗汉雄背着个黑粗布褡裢，深一脚浅一脚匆匆走来，他抹了把额头上的汗水，朝四外张望两眼，看见草坡上有座残破的天王庙，心道：天气炎热，我去庙里歇歇脚，眯个午觉再走。
庙宇年久失修，墙垣倒塌，孤零零地矗立在荒山坡上，快被野蒿草淹没了。
罗汉雄推开半掩的庙门，他没有听见任何人声，只看见凌乱的残砖，折断的窗棂，估计这是个废弃已久的孤庙。
骤然间——
门后一具恐怖的物件，赫然映入眼帘！
这是一个人，一个站立着的人，身着宽大黑色布袍，额头上挂着黄色的辰州符，七窍（耳鼻口）里塞着朱砂用五色布条包扎，头上戴一顶纸糊的高筒黑帽。
一动不动，僵立。
宽袍大袖轻摆，身子头颅象石头一样僵直。
死尸！
一具装殓好的死尸，僵硬笔直的尸体，站在破败的门扇后！！
……
嗡……
罗汉雄觉得脑袋猛地一炸，这一瞬间，浑身的血液要凝固了，骤然间的恐惧令他象死尸一样动也不能动，目瞪口呆，全身僵直，面色煞白。
僵了几秒钟，他缓过神来。现在——赶紧逃吧，至于这间该死的破庙里为什么有站立着的死尸，他不想知道！反正与我无关，管它呢。
踉踉跄跄，转身而逃，跑了几步又差点被荒草绊倒。
罗汉雄不是本地人，是个在荆州读过中学的青年，来此投亲，一路风波辛劳，倒也罢了，却没想到在深山野庙遇到站在门后的死尸。
趟过草丛，跳过沟渠，恐惧之下也顾不得分辨方向，跌跌撞撞跑了有二里来路，喘着粗气放慢了脚步。
惊魂稍定。
扭头望，残存的天王庙被草坡挡住了，远近萧瑟，山岭如黛。正拟坐下喘口气，耳边传来一丝声响：
“堂隆……堂隆……”
慢悠